Kur ajo vdiq në vitin 1919, një gazetë e përshkroi atë si “gruaja me ngjyrë më të pasur në botë, industrialistja dhe filantropia e parë e racës së saj”.
Maggie Lena (Mitchell) Walker (1864-1934) lindi në Richmond, Virxhinia në 1864. Nëna e saj ishte një ish-skllave që punonte në lavanderi. Si fëmijë, ajo ishte e prirur për komunitetin dhe iu bashkua Shoqërisë së Shën Lukës, një grup lokal që mblodhi fonde për të paguar varrimin e personave në nevojë.
Si shumica e njerëzve në atë kohë, edhe ajo nuk kishte banjë në shtëpinë e saj. Ajo lahej rrallë, edhe më rrallë. Kështu filluan t’i binin flokët. Në vitin 1906, ajo vendosi të prodhonte vetë produktet që i duheshin, duke filluar Madam CJ Walker Manufacturing Co. Ajo shiste një linjë terapeutike, e cila përfshinte pomada dhe vajra speciale për masazhimin e kokës.
Në vitin 1916, ajo kishte më shumë se dhjetë mijë punonjës dhe ishte në krye të një rrjeti shkollash në të cilat gratë trajnoheshin për t’u futur në biznesin e flokëve, një nga mënyrat e pakta që një grua me ngjyrë mund të fitonte jetesën nëse nuk donte të ishte një shtëpiake.
Maggie fitoi interes kur, në 1903, ajo themeloi St. Kursimet e Luke Penny në Richmond. Ajo shërbeu si presidentja e parë e bankës, duke e bërë atë gruan e parë afrikano-amerikane që zotëronte një bankë në Shtetet e Bashkuara. Shumica e klientëve të bankës ishin të rritur, por Maggie gjithashtu inkurajoi fëmijët të hapnin llogari bankare për të kursyer para. Ajo madje u shpërndau fëmijëve vendas ‘dërrkuca’ kursimi me emrin e bankës për të promovuar kursimin, shkruan abcnews.al.
Kur banka u bashkua me dy banka të tjera të Richmond, Maggie shërbeu si kryetare e bordit. Banka ishte një përfaqësim i fuqishëm i sipërmarrjes me ngjyrë në jug . Deri në vitin 2009, Banka e Konsoliduar ishte banka më e vjetër vazhdimisht afrikano-amerikane në Shtetet e Bashkuara.
Megjithëse shumica e njohjes së emrit të saj është për shkak të bankës së saj, Maggie Walker bëri shumë më tepër për komunitetin e saj. Ajo udhëhoqi një bojkot kundër makinave të ndara në rrugët e qytetit. Si një sipërmarrëse, ajo hapi një dyqan, St. Luke’s Emporium, i cili u ofroi banorëve një alternativë ndaj bizneseve me pronarë të bardhë që refuzonin t’i linin klientët me ngjyrë të provonin rrobat. Ajo gjithashtu ndihmoi në themelimin e kapitullit Richmond të NAACP luftoi për të drejtat e pakicave, të drejtat e grave dhe të drejtat e personave me aftësi të kufizuara.
Walker mori një diplomë master nderi nga Universiteti Virginia Union në 1925 dhe u fut në Sallën e Famës të Biznesit të Junior Achievement në SHBA në 2001. Një statujë e Walker u zbulua në 2017 në lagjen e saj Richmond në sheshin në rrugët Broad dhe Adams.
Historinë e jetës së saj mund ta shihni edhe në filmin e Netflix, Selfmade.l.k/abcnews.al
