Një kapitull i ri ka nisur për monarkinë norvegjeze, pas marrjes së fronit nga Haakon VIII. Ai pason babain e tij, Harald V, dhe bëhet mbreti i katërt i Norvegjisë që nga rikthimi i monarkisë moderne në vitin 1905, pas pavarësisë së vendit nga Suedia.
Në një nga angazhimet e tij të para si mbret, Haakon drejtoi një mbledhje të jashtëzakonshme të kabinetit, ku shpalli titullin e tij mbretëror. Ai vendosi gjithashtu të mbajë të njëjtën moto të përdorur nga babai i tij: “Gjithçka për Norvegjinë”.
Haakon merr drejtimin e një monarkie që vazhdon të gëzojë mbështetje të gjerë në shoqërinë norvegjeze, por njëkohësisht trashëgon edhe një familje mbretërore që vitet e fundit është përballur me polemika dhe skandale. Harald V ishte një figurë jashtëzakonisht e dashur në Norvegji, gjë që u reflektua edhe në reagimet e forta emocionale të qytetarëve para dhe pas vdekjes së tij.
Tani, një nga sfidat kryesore të Haakonit do të jetë ruajtja e këtij besimi të publikut.
Si princ i kurorës, Haakon kishte punuar prej vitesh krah të atit dhe në periudhën e fundit kishte marrë gjithnjë e më shumë përgjegjësi. Ai kishte shërbyer shpesh si regjent kur Harald ishte i sëmurë ose nuk mund të përmbushte detyrat mbretërore. Vetë Harald V e kishte konsideruar Haakonin si personin e duhur për të vazhduar punën e tij.
Historiani norvegjez Trond Noren Isaksen e përshkruan Haakonin si një figurë më të rezervuar se babai i tij. Harald njihej për karizmën dhe sensin e humorit, ndërsa Haakon është më i qetë dhe analitik. Megjithatë, vitet e fundit ai është shfaqur më i çlirët dhe ka treguar më shumë nga personaliteti i tij.
Haakon lindi në vitin 1973 dhe është fëmija më i vogël i mbretit Harald V dhe mbretëreshës Sonja. Ai u bë princ i kurorës në moshën 17-vjeçare, pas vdekjes së gjyshit të tij, mbretit Olav V, në vitin 1991.
Ndryshe nga shumë anëtarë të familjeve mbretërore evropiane, Haakon u arsimua fillimisht në shkolla publike në Norvegji. Më pas shërbeu për katër vjet në marinën norvegjeze dhe në vitin 1995 u diplomua në Akademinë Detare Norvegjeze. Në vend që të ndiqte gjurmët e babait dhe gjyshit të tij dhe të studionte në Oksford, ai zgjodhi Kaliforninë, ku studioi shkenca politike në Universitetin e Berkeley-t.
Jeta personale e Haakonit u bë gjithashtu një pjesë e rëndësishme e imazhit modern të monarkisë norvegjeze. Në vitin 1999, ai takoi Mette-Marit Tjessem Hoiby në një festival muzikor në Kristiansand. Marrëdhënia e tyre shkaktoi debate të mëdha në Norvegji, pasi Mette-Marit ishte nënë beqare dhe kishte një të kaluar që u konsiderua e pazakontë për bashkëshorten e ardhshme të mbretit.
Çifti u përball me kritika edhe për faktin se bashkëjetoi para martesës. Disa kritikë paralajmëruan se lidhja mund të dëmtonte rëndë monarkinë. Megjithatë, Mette-Marit fitoi gradualisht simpatinë e publikut dhe martesa e tyre në vitin 2001 u shndërrua në një simbol të ndryshimit të monarkisë norvegjeze dhe përshtatjes së saj me shoqërinë moderne.
Haakon dhe Mette-Marit kanë dy fëmijë së bashku, princeshën Ingrid Alexandra dhe princin Sverre Magnus. Ingrid Alexandra, 22 vjeçe, bëhet tashmë princeshë e kurorës dhe trashëgimtare e fronit.
Ingrid Alexandra, 22 vjeçe, bëhet princeshë e kurorës dhe trashëgimtare e fronit
Megjithatë, fillimi i mbretërimit të Haakon VIII vjen në një periudhë të vështirë për familjen mbretërore. Bashkëshortja e tij, Mette-Marit, është përballur me kritika për lidhjet e saj të së kaluarës me Jeffrey Epstein, ndërsa djali i saj nga një marrëdhënie e mëparshme, Marius Borg Hoiby, është dënuar për përdhunim në një proces të ndjekur publikisht. Høiby e ka apeluar vendimin.
Çështja është bërë edhe më e ndjeshme pasi një prej grave në procesin gjyqësor u përdhunua në pronën e Haakonit në Skaugum, pranë Oslos. Familja mbretërore ka theksuar vazhdimisht se Hoiby nuk është anëtar i familjes mbretërore dhe nuk ka status mbretëror.
Pak para nisjes së gjyqit të Hoiby-t, u publikuan dokumente që tregonin kontaktet e shpeshta të Mette-Marit me Jeffrey Epstein. Ajo më pas kërkoi falje dhe pranoi se kishte treguar gjykim të dobët, duke thënë se do të kishte dashur të mos e kishte takuar kurrë.

