Shumë njerëz shpesh ngatërrojnë këto dy terma, të cilët nuk janë shumë të ndryshëm në thelb, por ndryshimet janë ende të rëndësishme për ata që mbajnë këto tituj.
Robert Frost, i cili ka trajnuar astronautë për NASA, ESA, JAXA, CSA dhe RSA për të punuar në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës, i përgjigjet pyetjes: cili është ndryshimi midis një kozmonauti dhe një astronauti?
Kozmonautët janë profesionistë të trajnuar dhe të certifikuar nga Agjencia Ruse e Hapësirës për të punuar në hapësirë. Astronautët janë njerëz të trajnuar dhe të certifikuar nga NASA, ESA, CSA ose JAXA për të punuar në hapësirë.
Megjithëse të dy termat mund të duken funksionalisht të barabartë, ato ndryshojnë në filozofitë operacionale të agjencive të ndryshme hapësinore, të cilat nga ana tjetër rezultojnë në aftësi dhe njohuri të ndryshme.
Megjithatë, ndryshimi, para së gjithash, bëhet nga respekti i pastër. Rusët kanë një histori të gjatë të pushtimit dhe studimit të hapësirës. Ata ishin të parët që dërguan një njeri në hapësirë dhe mbajtën rekordin për kohën më të gjatë të kaluar në hapësirë nga një individ, mision dhe karrierë kumulative. Ata gjithashtu mbajnë rekordin për më shumë shëtitje në hapësirë. Çdo kozmonaut, kur merr titullin, vesh edhe mantelin e veshur dikur nga Yuri Gagarin. Të kërkosh që të heqin dorë nga ai titull vetëm për hir të konformitetit dhe unifikimit do të ishte një shenjë mosrespektimi.
Duhet theksuar se jo të gjithë ata që kanë shkuar në hapësirë janë astronaut, pra kozmonaut, ka edhe njerëz që janë pilotë, specialistë misionesh, specialistë ngarkesash, specialistë teknikë etj.
