Një mega-kometë potencialisht më e madhja e zbuluar ndonjëherë, po shkon nga reja Oort drejt drejtimit tonë. E vlerësuar të jetë 100-200 kilometra e gjerë, ajo do të bëjë afrohet me Diellin në 2031. Megjithatë, më e afërta që do të vijë në Tokë është orbita e Saturnit.
Astronomët thonë se Bernardinelli-Bernstein (C/2014 UN271) është kometa e parë në një rrugë hyrëse që është zbuluar deri tani.
Grafiku i mësipërm, nga astronomi Will Gater krahason madhësinë e kometës me objektet e tjera të Sistemit Diellor.
Kometa u zbulua Pedro Bernardinelli dhe Gary Bernstein, nga Universiteti i Pensilvanisë në fillim të këtij viti. Ata po shfletonin të dhëna nga Kamera e Energjisë së Errët (DECam) 570 megapikselë në teleskopin 4 metra Víctor M. Blanco në Kili. Ata gjetën të dhëna të këtij objekti që u mblodhën fillimisht nga 2014–2018, të cilat nuk treguan një bisht tipik të kometës dhe për këtë arsye objekti mendohej të ishte një planet i fshehtë.
Por brenda një dite nga njoftimi i zbulimit të tij përmes Qendrës së Vogël të Planetit, astronomët që përdorën rrjetin e Observatorit Las Cumbres morën imazhe të reja të cilat zbuluan se është rritur në koma në 3 vitet e fundit dhe se po lëvizte me shpejtësi përmes reve Oort.
Bernardinelli dhe Bernstein (së bashku me një ekuipazh astronomësh të tjerë) filluan ta studionin këtë kometë me zell, duke marrë të dhëna nga të gjitha llojet e burimeve vëzhguese të mëparshme dhe të fundit.
Ata thanë se studimi i orbitës së kometës duke përdorur astrometrinë dhe “integrimin e prapambetur” sugjeron që kjo është një kometë e re e pacenuar dhe qasja e saj e mëparshme më e afërt me Diellin do të kishte rreth 3.5 milion vjet më parë, duke arritur vetëm rreth 18 au (njësi astronomike = distanca e Tokës nga dielli) larg.
Në Twitter, Bernardnelli tha: “Ne ishim në gjendje të përcaktonim se kjo ndoshta është në përputhje me sublimimin e CO 2 ose NH3, por nuk mund të bëjmë më shumë se kaq.”
Astronomët nxorën përfundimin se udhëtimi i brendshëm aktual i kometës filloi në një distancë prej mbi 40,000 njësi astronomike (au) nga Dielli – me fjalë të tjera 40,000 herë më larg nga Dielli sesa Toka, ose 6 trilion kilometra larg (3.7 trilion milje ose 0.6 vite dritë-1/7 e distancës nga ylli më i afërt). Për krahasim, Plutoni është 39 au nga Dielli, mesatarisht.
Aktualisht, kometa është aq larg sa Urani (rreth 3 miliardë kilometra ose 1.8 miliardë milje larg) dhe ka një madhësi prej pak më pak se 20. Pavarësisht nga madhësia e kometës, edhe në afrimin e saj më të afërt 10 vjet nga tani, është aktualisht parashikohet se nuk do të jetë e dukshme me sy të lirë dhe vetëm teleskopët më të mëdhenj amatorë do të jenë në gjendje ta shohin atë.l.k/abcnews.al
