Ekspozimi ndaj mërkurit është një ndër shkaktarët kryesorë të vetëvrasjeve të të rinjve në një komunitet indigjen në Kanada, sipas një studimi të ri,
Studiuesit mbikqyrën tre breza nënash dhe fëmijëve të tyre nga komuniteti Grassy Narrows, Ontario, dhe arritën në përfundimin se ekspozimi i vazhdueshëm ndaj metalit toksik shkaktoi një norme vetëvrasjeje tre herë më të lartë se çdo komunitet tjetër i Kombeve të Parë.
Grassy Narrows ishte vendi i hedhjes së merkurit për gati një dekadë pas vitit 1963, kur një kompani letre lëshoi më shumë se 20,000 paund merkur në sistemet e lumenjve Wabigoon dhe anglez. Peshqit, duke përfshirë murrizin, shpejt u bënë shumë helmues për t’u konsumuar. Deponimi besohet të ketë kontaminuar më shumë se 150 milje pellgje ujëmbledhëse. Një gram i vetëm merkur është i mjaftueshëm për t’i bërë të gjithë peshqit në një rreze prej 20 hektarësh të pasigurt për konsum – por deponia e Grassy Narrows ishte 9 milion herë më e madhe.
Përpara hedhjes së merkurit, komuniteti nuk kishte raportuar asnjë përpjekje për vetëvrasje të të rinjve, por në brezat pas kontaminimit, shkalla e tentativave për vetëvrasje të të rinjve në Grassy Narrows tejkaloi shumë atë të Kombeve të tjera të Parë në vend. Nënat nga Grassy Narrows raportuan se më shumë se 40% e adoleshentëve të rinj nga komuniteti kishin tentuar vetëvrasje.
Studiuesit, të cilët publikuan gjetjet e tyre në revistën Environmental Health Perspective, të rishikuar nga kolegët, ekzaminuan 80 nëna dhe 162 fëmijë midis moshës 5 dhe 17 vjeç. Ata fillimisht dyshuan se konsumimi i peshkut të ndotur me merkur çoi në çrregullime të sistemit nervor dhe shqetësim psikologjik.
“Ju mund ta shihni këtë kaskadë efektesh,” tha Donna Mergler, autorja kryesore e studimit, në një konferencë për shtyp të mërkurën. “Ne zbuluam se ekspozimi i nënës ndaj merkurit në fëmijëri lidhet me çrregullimet e sotme të sistemit nervor, si dhe me shqetësimet psikologjike.”
“Kur hani peshk me merkur dhe jeni shtatzënë, merkuri transportohet në mënyrë aktive nëpër placentë … që ndikon në zhvillimin fetusit,” tha ajo.
Për banorët kriza është e qartë. Ditë përpara se të publikohej studimi, komuniteti humbi një të ri për shkak të vetëvrasjes.
“Edhe në mediat sociale shihni njerëz që thonë se ndihen sikur nuk duan të jetojnë ose nuk dinë si ta mposhtin atë që ndiejnë,” tha Chrissy Issacs në konferencën për shtyp. “Nuk është faji i tyre. Është një pjesë e sëmundjes nga hedhja e merkurit dhe ndihem sikur duhet t’i ndërgjegjësojmë njerëzit për këtë.”
Për vite, Grassy Narrows ka luftuar me qeveritë provinciale dhe federale për të pastruar sistemin e tyre të ujit. Në vitin 2021, qeveria federale ra dakord të financojë një “shtëpi të kujdesit për merkurin” prej 90 milion dollarësh për të ndihmuar ata që jetojnë me efektet e helmimit, një projekt që u përball me vonesa të përsëritura.
Të mërkurën, shefi i Kombit të Parë të Grass Narrows, Rudy Turtle, kërkoi kompensim “të drejtë” për efektet e helmimit, duke përfshirë këshillimin dhe punonjësit e shëndetit mendor.
